Drei Tage unterwegs in Kärnten, drei unterschiedliche Erlebnisse: am See, in der Stadt und in den Bergen.

Eine Familienreise durch den Kärntner Advent.

Wer den Advent in allen Facetten erleben will, der ist in Kärnten genau richtig. In Österreichs südlichstem Bundesland liegen die unterschiedlichsten Adventschauplätze nah beieinander: Von den Lichtern des urbanen Weihnachtsmarkts in den Altstadtgassen Villachs, über den glitzernden Christkindlmarkt direkt am Wörtherseeufer in Velden bis zur besinnlichen Winterwanderung am Adventweg auf dem Katschberg. Dank der geografischen Nähe ist alles innerhalb einer Stunde mit dem Auto erreichbar. Wir haben als Familie ein Adventwochenende in Kärnten verbracht und das Angebot getestet.

Wir starten unser Wochenende mit einem Besuch in Velden am Wörthersee. Wer in der Vorweihnachtszeit hierher kommt, bemerkt schnell, dass hier der ganze Ort in Adventstimmung ist. Die Häuer sind festlich geschmückt, leuchten und glitzern. Die meisten Lokale haben auf ihren Außenflächen kleine Stände, schenken Glühwein und Punsch aus oder bieten süße und pikante Köstlichkeiten an. Advent ist in Velden einfach überall.

Die erste Anlaufstelle für unsere Kinder ist dennoch schnell gefunden: Der große, moderne Spielplatz, unübersehbar, wenn man vom Corso in den Kurpark Velden einbiegt. Er wirkt wie ein Vorgriff auf das, was uns am Adventmarkt erwartet. Hier wird richtig viel für Familien und Kinder angeboten. 
 

Im Park und entlang der Uferpromenade stehen kleine Holzhäuschen, in denen Kunsthandwerk, Kärntner Spezialitäten und heiße Getränke verkauft werden. Dazwischen brennen Feuerschalen, an denen Familien stehen und die Hände wärmen. 

Gleich neben dem Spielplatz befindet sich der Kinderadvent mit seinen Stationen: das Engerl-Postamt; die Lebkuchenstube, aus der ein süßer Duft über den Weg zieht; ein kleines Malatelier; eine Rätselrallye, bei der ständig irgendwo ein Kind mit Stempelkarte auftaucht; dazu Bummelzugfahrten, die in regelmäßigen Abständen durchs Gelände zuckeln.

Die Kinder – und auch die Größeren – staunen, als sie das Engerlpostamt entdecken, wo man Briefe ans Christkind schreiben kann. Ein paar Meter weiter können die Kleinen auf Ponys reiten. Am anderen Ende des Markts warten ein Karussell und ein Riesenrad. Und wer eine Pause zum Verschnaufen braucht, setzt sich in den kleinen Bummelzug, der hier seine Runden dreht. Der Spagat zwischen Adventstimmung und Freizeitparkt gelingt erstaunlich gut.

Während der Ort tagsüber ideal ist, um mehrere Stunden mit der Familie zu verbringen, wird es abends, wenn die Dämmerung hereinbricht und die Lichter angehen, richtig romantisch. Ein Höhepunkt ist sicher die Bootsfahrt mit der Santa Lucia, von der aus man erst einen richtigen Überblick über das festliche Leuchten des Veldener Advents bekommt. Neben der Santa Lucia verbindet die reguläre Wörtherseeschifffahrt auch in der Vorweihnachtszeit die Orte um den See.

Wir gehen noch einmal die Schleife am Ufer entlang. Die Hütten stehen jetzt wie kleine Inseln aus Licht. Kurz vor dem Rückweg wärmen wir uns ein letztes Mal an einer Feuerschale. Die Kinder halten ihre Hände darüber, drehen sie hin und her, bis sie wieder warm sind. Hinter uns läuft ein Weihnachtslied, live angestimmt von einem kleinen Saxophon-Ensemble. Alles in allem ein richtig schönes Erlebnis und ein perfekter Start in das Adventwochenende. 

Am besten erlebt man den Villacher Advent, wenn man mit der Bahn anreist. Die Stadt ist verkehrstechnisch vorbildlich angebunden und lässt sich gut zu Fuß erkunden. 

Den ersten Vorgeschmack auf den Villacher Advent bietet der Kunstadvent am Nikolaiplatz, wenige Minuten vom Bahnhof entfernt. Auf dem kleinen Platz vor der Kirche findet man Kunsthandwerk, von Schnitzereien über Keramik bis zu handgefertigten Druckgrafiken. Feuerschalen stehen am Rand, der Rauch zieht langsam über den Platz. Folgt man der Straße weiter und geht über die Brücke über der Drau, sieht man bereits von Weitem die festlich beleuchteten Stände, die sich über den Hauptplatz bis hinauf zur Stadtpfarrkirche St. Jakob erstrecken. 

Der Villacher Adventmarkt ist ein echter Tipp für Freunde des urbanen Advents. Die Stände schlängeln sich um die Kirche, in die Seitengassen hinein und wieder zurück zum Hauptplatz. Unter den Lichterketten stehen die Besucher bei Glühwein und Punsch zusammen. Auf dem Rathausplatz drehen Eisläufer ihre Runden unter einem dichten Baldachin aus Lichterketten und einem prunkvollen Kronleuchter aus goldenen Lämpchen. Für die Kinder sind vor allem die Ponys hinter der Stadtpfarrkirche ein Höhepunkt. Hier sollten Eltern etwas mehr Zeit einplanen – ein Tipp aus eigener Erfahrung.
 

Hier ist auch höchste Punkt des Villacher Advents. Der mit tausenden Lichtern geschmückte Kirchturm leuchtet wie eine riesige Kerze über der Altstadt. In der Adventzeit kann man auf den Turm hinaufsteigen und die Lichter der Stadt von oben bestaunen. 

Spätestens wenn die Dämmerung hereinbricht und die weihnachtliche Beleuchtung die Häuser, Dächer und Stände vollständig übernimmt, entfaltet Villach seinen eigenen Zauber. Auf dem Rückweg Richtung Bahnhof sind die Kinder müde, aber zufrieden. Genug Eindrücke für einen ganzen Tag, und noch genug Energie, um sich darüber zu streiten, wer „den Turm fast bis in den Himmel“ gesehen hat.

Unser letztes Adventerlebnis für dieses Wochenende führt uns zum Katschberg, etwas mehr als eine Autostunde von Klagenfurt entfernt. Hier erleben wir, was sich viele im Advent sehnlichst wünschen: Weihnachtszauber unter einer dicken weißen Schneedecke. Schon Ende November ist es hier auf 1.700 Metern Höhe tief winterlich verschneit. Statt Marktständen und Straßenbeleuchtung wartet ein stiller Weg durch den Bergwald. Der Katschberger Adventweg ist ein rund zwei Kilometer langer Winterpfad, der bei der Pritzhütte beginnt und nur zu Fuß begehbar ist. Das Besondere: hier kann man mit dem Pferdeschlitten hinauffahren.

Vor der Tourismusinformation im Ort Katschberg warten mehrere Shuttlebusse, die die Gäste zur ersten Etappe des Wegs mitnehmen. Am Ortsrand von Oberkatschberg angelangt, kann man entweder zu Fuß bis zum eigentlichen Adventweg wandern, oder mit der Pferdekutsche hinauffahren.

Wir haben uns für zweiteres entschieden und werden heute von Martin und Forrest gezogen, zwei kräftige Noriker, deren Atem in der kalten Luft wie Rauch wirkt. Während der Fahrt durch den verschneiten Winterwald hört man nur die Glöckchen der Pferdekutsche und das Schnauben der Rösser. Zwischen den Bäumen ist der Weg von Laternen mit Petroleumlampen beleuchtet. Der Blick wandert immer wieder auf die verschneiten Hänge in der Umgebung. Die Fahrt ist für Kinder und Erwachsene ein erster Höhepunkt des Nachmittags.

Bei der Pritzhütte angekommen beginnt der eigentliche Adventweg. Vor der Hütte stehen Alphornbläser und sorgen noch vor dem Start für alpine Atmosphäre. Hier kann man entweder in die Hütte einkehren oder auf der großen Terrasse mit Blick aufs Bergpanorama einen Glühwein trinken. Eingepackt in Thermounterwäsche, Schneehosen und winterliche Wanderschuhe geht es los durch den großen Torbogen mit leuchtendem Weihnachtsstern, der den Einstieg markiert. Dort bekommt jeder Gast seinen Thermobecher, der im Eintrittsgeld inkludiert ist, aus dem man an mehreren Stationen heißen Tee nachfüllen kann.

Entlang des gesamten Adventwegs sind kleine Hütten mit unterschiedlichem Programm verteilt. In einer wird traditionell musiziert und gesungen, in einer anderen alte Adventgeschichten erzählt. In der Engelbastelstube sitzen Kinder an niedrigen Tischen und fertigen kleine weiße Teddybären, die später mitgenommen werden dürfen. Etwa in der Mitte des Wegs wartet die größte Station, mit mehreren Hütten, einem Adventstall, Adventmusik und einer großen Feuerschale. Statt Weihnachtsstress vermittelt der Katschberger Advent die ursprünglichen Werte von Ruhe, Besinnlichkeit und Einkehr.

Ein Tipp für Besucher: am besten nachmittags noch bei Tageslicht starten und den Übergang in die Dunkelheit miterleben. So kann man zuerst den weite Ausblick auf die tiefverschneiten Gipfel der Hohen Tauern genießen und wenn die Dämmerung hereinbricht, kommen dann die Laternen stärker zu Geltung. Schnell verwandelt sich der Adventweg in ein Band aus kleinen Lichtpunkten.
Auf der Rückfahrt ins Tal – wieder mit dem Pferdeschlitten – schlafen die Kinder eingehüllt in warme Decken ein, während die Glöckchen der Pferde läuten. Der besinnliche Katschberger Advent bietet ein Erlebnis, bei dem es den Besucherinnen und Besuchern selbst in den kältesten Winternächten warm ums Herz wird.